Cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, estão desenvolvendo um pirulito capaz de detectar o câncer de boca antes que os pacientes apresentem os sintomas.
Atualmente o diagnóstico do câncer de boca é feito a partir da avaliação de sintomas, com a confirmação por biópsia. O pirulito seria uma opção rápida e indolor para o paciente.
O pirulito desenvolvido é feito com um hidrogel inteligente. A ideia é que o paciente chupe o pirulito para transferir amostras de saliva para o hidrogel.
O material armazenaria proteínas que, em seguida, seriam analisadas em laboratório para que fosse avaliado se elas são biomarcadores de câncer.
“Os hidrogéis inteligentes têm um potencial realmente interessante para diagnosticar o câncer de boca. Eles podem ser facilmente moldados em formas sólidas para ‘capturar’ proteínas na saliva. Estamos muito entusiasmados em iniciar a próxima fase deste projeto”, afirma a professora Ruchi Gupta, uma das idealizadoras do projeto, em comunicado à imprensa.
As biópsias e as endoscopias nasais são o padrão ouro para o diagnóstico de câncer de boca, mas requerem grande habilidade para serem realizadas e são muito desagradáveis para os pacientes. “Este projeto é um primeiro passo emocionante em direção a uma maneira totalmente nova de identificar precocemente a doença. Queremos um teste alternativo preciso, mais rápido e mais gentil, que possa nos ajudar a diagnosticar casos de câncer de boca mais cedo”, afirma o diretor executivo de pesquisa e inovação da Cancer Research UK, Iain Foulkes.
As lesões na boca que não cicatrizam devem ser investigadas por um médico ou dentista
Câncer de boca
O câncer de boca está entre as principais causas de óbito por neoplasias, segundo o Ministério da Saúde, uma vez que mais da metade dos casos é diagnosticada em estágios avançados da doença.
Esse tipo de câncer inclui os cânceres de lábio e de cavidade oral – localizados na mucosa bucal, gengivas, palato duro, língua e/ou assoalho da boca.
Os principais fatores de risco são o uso crônico de álcool e tabaco, uso de cachimbos e hábitos de mascar fumo, além de deficiência imunológica.
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