Nos últimos anos, a ciência vem comprovando diversos benefícios do alecrim — a erva pode ser usada até como larvicida contra o mosquito da dengue, de acordo com uma pesquisa feita no Distrito Federal.
O tempero também traz benefícios para a saúde do organismo. “O alecrim é uma ótima fonte de ferro, cálcio e vitamina B-6”, afirma a nutricionista Fernanda Mattos, professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). “Ele melhora a digestão e tem efeito diurético”, completa.
Confira algumas razões para incluir os ramos de alecrim fresco ou sua versão seca no cardápio:
1. Protege o cérebro
Um estudo de 2016 relacionou o uso do alecrim à preservação da saúde do cérebro em pacientes que já tiveram acidente vascular cerebral (AVC). Ao suplementar 100 mg da erva por quilo de pessoas que tiveram o derrame, os cientistas iranianos descobriram que o órgão aumentou de massa, apesar de a tendência pós-AVC ser uma redução de volume.
Eles creditam o benefício ao ácido carnósico presente na planta, que é capaz de combater os radicais livres. Essas moléculas instáveis levam ao envelhecimento e à morte celular.
2. Protege a visão
O ácido carnósico também é responsável por combater a degeneração macular, uma condição que debilita a retina e leva à perda progressiva da visão. Uma pesquisa americana publicada em 2012 mostrou que o uso da substância extraída do alecrim impediu a perda dos fotorreceptores na retina, reduzindo níveis de radicais livres nos olhos.
Muitos dos benefícios do alecrim foram relacionados ao ácido carnósico, substância muito presente na planta
3. Melhora a memória
Uma investigação de 2012 indicou que o aroma do óleo essencial de alecrim pode melhorar a concentração e a capacidade do cérebro de recuperar memórias.
Os benefícios vem de um aumento dos níveis de 1,8-cineol, substância que dá o cheiro característico à planta e regula o desempenho cognitivo, aumentando a velocidade e o processamento de sinapses (os impulsos de comunicação do cérebro).
4. Evita o envelhecimento cerebral
O tempero é um dos alimentos que previnem o envelhecimento do cérebro, segundo um estudo de 2015 feito por pesquisadores australianos. A lista inclui ainda canela, gengibre e sálvia.
O artigo sugere que o alecrim pode estar relacionado à prevenção do Alzheimer pelo papel na redução dos radicais livres no cérebro, mas não conseguiu comprovar este benefício de maneira conclusiva.
5. Ajuda a combater o câncer
Uma pesquisa canadense de 2007 vinculou o uso de extrato de alecrim com a redução da ploriferação de células cancerígenas in vitro. O estudo não foi feito diretamente com pacientes, mas mostrou uma redução da velocidade de reprodução dos tumores de leucemia e câncer de mama em laboratório.
Outro estudo, feito por pesquisadores de Taiwan, também apontou que a erva tem propriedades antitumorais. O levantamento foi feito in vitro com células de câncer hepático, que produziram menos fatores necrosantes e reprodutivos ao serem postas em contato com o extrato de alecrim.
E o efeito digestivo do alecrim?
Embora os benefícios do alecrim em regularizar o funcionamento do sistema digestivo sejam elencados por diversos nutricionistas, ainda não existem estudos que comprovem como seu uso impacta diretamente a saúde.
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